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El
afán por ampliar las comunicaciones y abarcar todos los rincones
de la tierra, ha conducido a los científicos a buscar medios cada
vez más complejos para lograrlo.
Realmente
la transmisión espacial fue concebida con más de diez años de
anticipación al lanzamiento de los primeros satélites
artificiales. En 1945 el científico inglés Arthur C. Clarke
propuso el uso de un satélite terrestre para radiocomunicación
entre varios puntos de la superficie terrestre. Clarke sugirió en
una publicación el diseño de una nave espacial tripulada que
podría lanzarse como un cohete. La nave se posicionaría a una
altitud aproximada de 36,000 kilómetros, giraría junto con la
tierra y habría
receptores y equipo de transmisión terrestres que llevarían las
señales a una determinada parte de la tierra. Este mecanismo es básicamente
el mismo con el que funcionan los sistemas de satélites geosíncronos.
Entre
la década de los 50 y 60, con el fin de abarcar la comunicación
entre zonas, se utilizaron globos meteorológicos metalizados para
establecer un sistema de comunicación a través del rebote de las
señales que se producían en dichos globos, pero no se tuvieron
los resultados esperados; las señales recibidas eran demasiado débiles
para aprovechar un uso práctico. El avance en este campo de
comunicaciones tuvo que esperar hasta el lanzamiento del primer
satélite artificial.
El
lanzamiento de los satélites artificiales inició el 4 de octubre
de 1957, cuando la antigua Unión
Soviética envió al espacio el Sputnik I, con el objeto de
realizar experimentos. Se inició entonces una lucha por la
conquista del espacio entre la antigua Unión Soviética y EEUU
pues inmediatamente el Congreso Norteamericano aprobó la cesión
de fondos para proyectos de desarrollo de
satélites, y al año siguiente ese país lanzó el
Explorer I.
La
generación de satélites comerciales para comunicaciones empezó
en 1965 con el lanzamiento del satélite Intelsat I, el cual podía
manejar 250 llamadas telefónicas internacionales. Este sería el
primero de una serie de doce propiedad de Intelsat. |
